Tracción total
Sistema que envía la fuerza del motor a las cuatro ruedas, mejorando el agarre en aceleración y sobre superficies deslizantes.
Qué es Tracción total
La tracción total (o "a las cuatro ruedas") es aquella en la que el motor puede impulsar simultáneamente el eje delantero y el trasero. Se distingue entre tracción total permanente (siempre las cuatro ruedas, como muchos Audi quattro o Subaru) y conectable o "a demanda" (normalmente mueve dos ruedas y conecta las otras dos solo cuando detecta pérdida de agarre). El término "4x4" suele asociarse a sistemas más todoterreno; "AWD" (All-Wheel Drive), a turismos y SUV.
Cómo funciona
Una caja de transferencia o un acoplamiento (embrague multidisco controlado electrónicamente, viscoso, diferencial central Torsen...) reparte el par entre los dos ejes. En los sistemas modernos, sensores de las ruedas, del acelerador y del ESP deciden en milisegundos cuánta fuerza va a cada eje (y a veces a cada rueda, con embragues por lado o frenado selectivo). Los todoterreno "de verdad" añaden una reductora y bloqueos de diferencial para terreno extremo.
Por qué es importante
Aporta más tracción y estabilidad al acelerar, sobre todo en lluvia, nieve, barro o firmes sueltos, y permite usar mejor la potencia en coches potentes. Inconvenientes: más peso, más complejidad, algo más de consumo y de mantenimiento (aceites de diferenciales y caja de transferencia). Importante: la tracción total no ayuda a frenar ni a no derrapar en curva; para eso están los neumáticos y el ESP.
Datos curiosos sobre Tracción total
- El Audi Quattro de 1980 popularizó la tracción total en turismos de calle, hasta entonces casi exclusiva de todoterrenos.
- Muchos SUV "4x4" actuales son en realidad de tracción delantera con un eje trasero que se conecta solo cuando hace falta.
- La reductora (gama corta) no es lo mismo que la tracción total: es una desmultiplicación extra para terreno muy difícil; muchos AWD no la tienen.
- Subaru y Audi son las marcas más identificadas con la tracción total permanente en turismos.
Preguntas frecuentes
¿Diferencia entre 4x4 y AWD?
En la práctica, "4x4" suele referirse a sistemas robustos con reductora y bloqueos (todoterrenos); "AWD" a sistemas de turismos/SUV que reparten el par automáticamente, sin reductora. La frontera es difusa y los fabricantes los usan a su antojo.
¿La tracción total gasta más?
Sí, algo: añade peso y rozamiento extra, así que el consumo sube ligeramente (en torno a un 5-10 %), más en los permanentes que en los "a demanda" que desconectan un eje.
¿Con tracción total no necesito neumáticos de invierno?
Falso. La tracción total ayuda a arrancar y traccionar, pero no a frenar ni a girar; en hielo o nieve, los neumáticos de invierno (o las cadenas) siguen siendo imprescindibles.