Caja de cambios manual
Dispositivo mecánico de engranajes que permite seleccionar la relación entre motor y ruedas.
Qué es Caja de cambios manual
La caja de cambios manual es un conjunto de engranajes seleccionables por el conductor que adapta el régimen de giro del motor a la velocidad y carga deseadas. La mayoría tiene 5 o 6 marchas adelante y una marcha atrás.
Cómo funciona
Tiene dos ejes paralelos con engranajes de distinto tamaño. La palanca de cambios mueve unos sincronizadores que acoplan los engranajes elegidos con los ejes. Los engranajes pequeños del primario se emparejan con los grandes del secundario para marchas cortas (1ª, 2ª) y al revés para marchas largas.
Por qué es importante
Permite optimizar el aprovechamiento del motor según la situación. Las marchas cortas dan más par para arrancar o subir cuestas; las largas, más velocidad y menos consumo en autopista.
Datos curiosos sobre Caja de cambios manual
- En España y Europa más del 70% de los coches todavía son de cambio manual; en EE.UU. es menos del 5%.
- Una caja manual moderna pesa entre 30 y 60 kg.
- La cuota de cajas manuales cae año tras año por la creciente popularidad de los automáticos.
- En el examen de carnet B en España se incluyen pruebas de cambio manual.
Preguntas frecuentes
¿Mejor cambio manual o automático?
Depende del uso. El automático es más cómodo en ciudad y atascos. El manual es más barato, ligero, y suele tener mejor consumo en conducción tranquila. Los automáticos modernos cierran la diferencia.
¿Cuántas marchas tiene una caja manual?
Lo habitual son 5 o 6 marchas adelante más una atrás. Algunos coches deportivos llegan a 7 marchas.
¿Hay mantenimiento en la caja manual?
El aceite de caja debe cambiarse cada 60.000-100.000 km en muchos modelos (otros llevan aceite "de por vida"). Es un mantenimiento sencillo y barato.