Cigüeñal
Eje del motor que transforma el movimiento alternativo de los pistones en rotación.
Qué es Cigüeñal
El cigüeñal es la pieza más importante del motor de combustión interna. Es un eje con codos (manivelas) sobre los que se apoyan las bielas, que conectan los pistones. Convierte el movimiento lineal de los pistones (sube-baja) en movimiento giratorio, que es el que finalmente llega a las ruedas a través de la transmisión.
Cómo funciona
Cada cilindro tiene un pistón que sube y baja durante el ciclo de combustión. Esa fuerza se transmite a una biela, que está conectada a uno de los codos del cigüeñal. Como los codos están desfasados entre sí, el cigüeñal va girando de forma continua, generando el par motor que mueve el coche.
Por qué es importante
Sin cigüeñal no hay motor: es la pieza que convierte la energía química del combustible (mediante la combustión y el movimiento de los pistones) en energía mecánica utilizable. Su precisión es crítica: un cigüeñal mal equilibrado provoca vibraciones, ruidos y avería del motor.
Síntomas de fallo o desgaste
Ruidos metálicos profundos al ralentí, vibraciones excesivas, pérdida de presión de aceite, testigo del aceite intermitente. Son síntomas que requieren acudir al taller cuanto antes.
Datos curiosos sobre Cigüeñal
- Un cigüeñal de un coche de calle gira entre 700 (ralentí) y 6.500 rpm (alto régimen).
- En un motor V8, el cigüeñal tiene 4 codos a 90° entre sí.
- Pesa entre 15 y 25 kg en un coche turismo, y se fabrica de acero forjado o fundición de hierro nodular.
- El cigüeñal de un motor de Fórmula 1 puede girar a 18.000 rpm.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta cambiar un cigüeñal?
La sustitución del cigüeñal es una de las reparaciones más caras del motor: incluye desmontar el bloque y suele superar los 1.500-3.000 €, mano de obra incluida. En muchos casos sale más barato cambiar el motor entero.
¿Diferencia entre cigüeñal y árbol de levas?
El cigüeñal está en el bloque y transforma el movimiento de los pistones en rotación. El árbol de levas está en la culata y abre/cierra las válvulas en sincronía con el cigüeñal.
¿Por qué se llama "cigüeñal"?
Por su forma con codos que recuerda a las cigüeñas con sus largas patas. En inglés se llama "crankshaft" (eje con manivelas).